月の約半分は出身地・宮城県山元町に滞在しています。ずっと机に向かっている仕事ではないので、時折外出をしています。

山元町のりんご

2016年10月11日、秋空の山元町を巡ってきました。奥の細道の冒頭、『片雲の風に誘われて漂泊のおもいやまず』という気分でした。まずは、山元町の山手にある太田りんご園に立ち寄りました。

この時期限定の『ひめかみ』と、『秋映（あきばえ）』を食べ比べしたのですが‥昨年と比べるとちょっと甘みが少ない感じでどうしようと思っていたら机の上に蜜入りのりんごがありました。

そちらを試食で食べたらとても美味しかったので、品種を尋ねたところ、『北くれない』という品種でした。太田りんご園でも木が1本しか無いそうで、育てるのが少し難しいのだそうです。

りんごの中心となる『ふじ』の収穫は11月下旬からとのことですが、それまでは様々な品種を期間限定で楽しむことができます。1000円分購入すると、写真のようなりんごが7個くらい入っています。しかも、おまけで3個くらいもらえます。さらに、試食で1個食させてもらえる（3品種だと3個）ので、だいぶお腹一杯になりました。

農園のおばあちゃんと話をするのも楽しく、色々と教わったりしています。ちなみに、こちらの農園で一番古いりんごの木は息子さんが生まれた年である昭和30年のものだそうです。

ミガキハウスへ

今年から月の約半分を出身地・宮城県山元町で過ごしてします。山元の未来への種まき会議という団体の事務局をしながら、農家さんとさつまいも作りをしたりあれこれと考える日々です。

さつまいもの状況など

山元町で栽培中のさつまいもは、今のところ順調に育っています！山元町に来てからは書類作りが多く、ようやく畑を見ることが出来ました。

あと、ホヤも早速5個買って来て食べました。夏になると肉厚になるとのことで、美味しかったです。ホヤは東北の中でも宮城、岩手、福島あたりがよく食べるようで、関東ではあまり食べることが出来ません。鮮度が必須条件なのでやはり生産地で食べるのが一番良いようです。

山元町での外食

さて、食べ物のことを書いているうちに、山元町での食事は食材を直接買うか、畑でもらって来たものを自分で調理して食べるのが一番美味しいと思うようになりました。その辺に外食があまり普及しない原因 （=飲食店が増えない）があると思います。

もちろん、飲食店に対する思いは人それぞれなのですが、今のところ山元町で通うお店が見つからないというのが現状です。この考え方を変えると、通いたくなるようなお店が出来れば、潜在的なお客さんはかなり多いと思います。

ただ、飲食店も半年は耐える覚悟があり、お客もただお店が出来たと喜ぶだけでなく、利用して食べ支える気持ちが必要かもしれません。こんなお店があれば良いという想いはあっても利用しなければ続きません。閉店の時だけ惜しかったというのでは遅いということだと思います。ここから、話が少し飛躍しますが‥

宇都宮の事例1

これまでにも出身地・宮城県山元町でのさつまいも栽培を書いてきましたが、ご縁があって工房地球村という福祉施設の畑を作るお手伝いをさせて頂きました。

畑の様子

昨日（6月9日）、畑の様子を確認に行ってきました。栽培開始が、5月の20日だったので3週間が経過したことになります。栽培しているのは、ミニトマト、ピーマン、ダイズ（種子から）、そしてさつまいもです。

まだ、緑色の少ない状態ですが順調に生育していました。久しぶりの雨が降ったので、一安心でした。ここ数年は5月や6月の気温が高い上に雨が少なく植えつけた苗が枯れるなど大変な年が続いたのですが、今年はたまに降る雨のおかげでだいぶ助かっています。

栽培前の様子

少しさかのぼるのですが‥2016年の4月23日はまだ下の写真のような状態でした。畑としては、排水が悪く石も混ざっていたりであまり良くない環境でした。

そこで、畑の周囲に排水溝を掘り、土を耕して肥料をまきました。それだけで急に改善されないところが農業の大変なところではあるのですが、これから栽培を続けていけば作物の多く実る畑になっていくと思います。

農地を整備するまでには時間がかかり、農地をダメにしてしまうのはあっという間というのが現実です。どんなに良い畑でも数年放置してしまえば草だらけになり、作物栽培が難しくなってしまいます。

作物の様子

個々の作物の生育の様子です。まずは、さつまいもです。苗を植えた直後はしおれてしまい、一部は茶色に枯れていたのですが、無事に復活しました。栽培をしてみて改めて気がついたのですが、さつまいもは非常に丈夫だと思いました。

こちらの苗はさつまいもの本場、鹿児島県の指宿市から直接取り寄せたもので、山元町の農家さんと一緒に2014年から栽培試験を始めました。今年で3年目となります。品種はべにはるかで、とても甘いさつまいもを収穫することができました。

次は、ミニトマトです。既に黄色い花が咲いていました。葉の色もちょうどよい緑色をしていたので、順調に育っていることが分かりました。ミニトマトは、中玉や大玉のトマトと比べて露地栽培がしやすいので良い天気が続けば間もなく収穫となりそうです。

最後はダイズです。種子をまいたのですが、ちゃんと出芽しました。ダイズは、2013年に津波の浸水した畑で試験栽培を行ったことがありました。成長は非常に良かったのですが夏から秋にかけての長雨に悩まされ、収穫はほとんどできませんでした。今となっては良い経験です。

畑作りのきっかけ

宮城県山元町で2ヶ月に1度、開催されている「山元の未来への種まき会議」で施設の所長さんと、たまたまさつまいもの話をしたのがきっかけでした。

種まき会議は2013年の7月に山元町で活動している復興関係団体の情報交換の場として誕生した集まりで、2016年の7月に20回目を迎えます。当初は参加者として出席していたのですが、2015年の秋から事務局運営に関わるようになりました。これも何かの縁だと思っています。

最近、農福連携（農業＋福祉）という言葉を聞きました。異分野の融合は新しい物事を生むきっかけになると思います。耕作放棄地の解消や、障がい者の方の雇用促進に繋がれば良いなと思っているところです。まずは、第一歩が始まったばかりです。

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最近は、農業も単に生産するだけでは難しい時代になっています。よく、農業の6次化ということばを聞くようになりました。今回は、農業の6次化について考えてみたいと思います。なお、大まかな話は以前の記事に書いてあります。

商品が出来るまで

最近では、道の駅に行けば必ずといって良いほど野菜の直売所と地元の特産品を見かけるようになりました。その中から実際に手に取り、購入に至るのは多くても数点となっていまいます。中には、非常に工夫されている商品もあれば、もったいないと思うこともあります。

もったいないとは、中身が良さそうなのに情報が不足していたり、展示が雑だったりするという意味です。以前、塩だけで漬けた白菜が欲しくて購入したのですが、食べてみたら調味液が入っていました。ラベルの表記が微妙だったので悩んだのですが、結果的に求めていないものを買ってしまいました。

そんな商品ですが、いざ自分が商品作りに関わるとあれこれと考えることになります。恐らく、大半の商品についてもそれなりに考え抜いた結果が出ているのだと思います。

売り先の確保

これは、農業に限った話ではありませんが、売り先の確保が一番のカギになると思います。安定した売り先があれば、安心して生産・加工品が作れます。

もちろん、安定といっても特定の業者に依存し過ぎると一方的に仕入れ価格やを下げられたり、販売手数料を上げられる可能性もあります。また、特定の会社の契約農場もそういう恐れがあります。

これらは極端な事例ですが、やはり売り先がある安心感は非常に大きいものがあります。先日、色々な縁が繋がり、出身地である宮城県山元町でお世話になっている菅野京子さんの万能だれや南蛮みそを亘理町の生協近くにある『ともにはま道』さんで取り扱って頂くことになりました。

商品の歴史

元々、万能だれは山元町で10年以上販売されていた商品でした。その後、東日本大震災があり、タレの素材を生産していた野菜畑に津波が浸水し、畑のがれき拾いから始めることになりました。

その後、万能だれの瓶のラベルを変更する際にお手伝いすることになりました。ラベルのデザインは東北生活文化大学の学生のみなさんに作って頂きました。大学との繋がりは中学の時の同級生がつくってくれました。

また、『ともにはま道』さんとのご縁も人との繋がりからで、振り返ってみると色々な方が関わっています。消費者としてお店に行くと、つい棚に並んでいる商品そのもののことばかり気になるのですが、それぞれの商品も恐らく色々な方が関わっているのだと思います。

商品と縁

先ほどまで宣伝用のチラシを作っていたのですが、ここ数年の出来事を振り返りながら製作していました。今は専門的なソフトが無くてもある程度のものは作ることができます。もちろん、色やデザインは様々な手段があると思うのですが、商品のことを伝える言葉は商品と深く関わるによって、初めて生れてくるような気がします。

今回、世の中の物事には多くの縁が重なっていることに、つい忘れがちになるので、たまに振り返ることも大事なことだと改めて思った次第です。

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最近は、読書をしながらあれこれと考える日々です。やりたいことが、必ずしもすぐに実現する訳ではないのですが、まずは簡単に実行できることから試そうと思っています。

なぜ試すか

そもそもの話なのですが、出身地である宮城県山元町はごく普通の地方であり震災の被災地でもあります。震災から5年が経過し、このままでは全てがマイナスに進むという岐路であるような気がしています。

それに加えて、他の地域で出来ることが山元町で出来ないはずは無いという想いがあります。試したことがすぐに世の中を変えるという訳では無くて、実は大半は個人的な趣味の領域なのですが、世の中、狙った通りにいかないところが面白い部分でもあります。

何か目に見える形で試せば、周囲からの反応があります（無くても全然構いません）。一緒に何かを作るのも良いし、ああこんなことをやってもいいんだ、自分にも出来ると思ってもらうだけでも何かを試す意味があると思っています。

さつまいも作り

まずは、津波の浸水した土地でのさつまいも作りです。2014年から始めて、今年で3年目を迎えます。1年目はどんな品種が育つかも分からない手探り状態で、「べにはるか」が育つことが分かりました。また、冬季の保存を上手にしないと寒さでダメになるというのも実体験で身にしみました。

2015年は、猛暑と長雨に悩まされたものの、収穫したさつまいもは全て完売となりました。少なくとも、赤字にはならなかったという点は大きかったと思っています。

そして、今年2016年は新たな展開を考えています。それは、収穫したさつまいもの一部を山元町で活動している「山元の未来への種まき会議」と「社団法人ふらっとーほく」に寄付するという試みです。ただ、農家さんにとってもう少し利益になる仕組みにしたいと考えています。

ゆくゆくは、「さつまいもで平日の昼間に動ける若者を増やしたい」と考えています。何かの仕事をしながらの復興支援活動ではなくて、堂々と平日に動ける人が作れたらという想いです。もちろん、さつまいもだけでは難しいかもしれませんが、まずはさつまいもから初めて、いずれは山元町内のいちごやりんご農家さん等を巻き込んでいけたらと思っています。

NPOや社団の活動は、正直儲かりません。儲からないから不要かというとそういう訳ではなく、どうしても助成に頼らざるをえません。お金の切れ目が縁の切れ目ではありませんが、安心して活動できないということは非常に辛いものです。そのような訳で、さつまいもで、人が雇えるならばこんな愉快で痛快なことは無いと思っています。

雑草とコケの活用

地方に行けばいくらでもあるもの‥雑草とコケはその1つだと思います。元々、大学で15年ほど雑草の研究をしていました。そのようなこともあり、雑草をどうにか活用できないかという想いがあります。

先日、東京駅近くの商業施設「Kitte」で面白い店を見つけました。北麓草水という店舗です。野草（雑草）を使った化粧品などを販売していました。実際、どの程度の量が入っていてどのような効果があるのか‥と研究的には一番気になるところですが、それはともかくとして雑草の活用は非常に面白い考え方だと思います。

その他にも、コケがあります。個人的にも部屋でコケを育てている（放置）のですが、常に緑色で中々良いものです。これも、立派な商品となります。「道草」というお店もあるようです。

雑草もコケも育てていると言えば、ちょっと変わった人という扱いを受けることが多々あります。それ故に、雑草やコケは大きく化ける分野のような気がしています。誰でも当たり前と思っていることからは、大きな成果を得ることは難しいのではないでしょうか。着眼点を少し変えるだけで、資源はいくらでも見つかると思っています。

その他

それ以外にも、山元町の土を使用した陶器作りであったり（以前、実際に試したことがあります）少しずつですが形にしていきたいと思っています。

一番大事なことは、成功例をマネることではなくてどうせやるならば視察が来るくらいのことを実行することだと思っています。二番煎じ、三番煎じはどんどんと劣化していきます。もちろん、参考になることはどんどん学んでいこうと思っています。

とにかく、試すこと。具体化することを第一に進めていくつもりです。100やって1つか2つくらいが残れば良いと思っています。

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今、新幹線内でこの文章を書きながら出身地・宮城県山元町で過ごしてきたことを振り返っています（2月24日記述）。

山元の未来への種まき会議

1月17日に開催されました。この会議は性別や年齢を問わず山元町に興味のある誰もが参加できる集まりです。最初の頃に参加させてもらっていたのですが、その後、少し離れてしまいここ最近、再び関わらせて頂くことになりました。

会議では色々な繋がりが出来るのですが、今回は、同じテーブルで話をさせて頂いた山元町の福祉系団体の施設長さんと、山元町で栽培しているさつまいもの話題で盛り上がりました。

山元町でのさつまいも栽培については、こちらをご覧下さい。

さつまいもの縁

会議終了後、さつまいも栽培について改めてお話をする場を頂きました。ちょうどさつまいも畑の写真を持参していたので、良いタイミングでした。

また、ギリギリ最後のさつまいもを試食用にお渡しすることが出来ました。昨年は不作の上に、購入希望者が多かったため完売となりました。

お話の後で、今度施設の裏に畑を作るので、さつまいもを植えて欲しいとお話を頂きました。大変ありがたい話で、植え付けの季節が楽しみになってきました。

廃棄農産物の再利用

さつまいも栽培をお願いしている農家さんはにんじんも栽培しているのですが、どうしても不揃いが出てしまいます。これまでは、ゴミにしかならなかったのですが、施設長さんの方から試験的に団体が運営するカフェで販売をしたいというお話を頂きました。

これまでも、規格外の野菜や果物を何とか良い形で出したいと考えていたので、夢がひとつ叶いました。もちろん、まだ試験販売の段階です。今後、そののまま袋詰めでを販売するか、ジュースの形で提供するのかを模索していくことになりそうです。

継続と言い続けること

過去にも何度か書いたことかもしれませんが、自分が思っていたり、考えていることと同じレベルで周囲が自分のことを理解しているとは限りません。

もちろん、稀に相手の方が詳しかったりもしますが、大半は知られていないと考えた方が良いと思います。このためにも、言い続けること、伝え続けることが不可欠だと思います。

そうすると思わぬところで繋がる場合があります。同時に、継続することも非常に大事だと思います。無理して続ける必要はありませんが、続けること、積み重ねることで急に勢いの付く場合があります。そのようなことを改めて思った山元町滞在でした。

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最近は月に1度程度は出身地・宮城県山元町に通っています。今回は、イベントのお手伝い、山元町の農家さんに栽培をお願いしたさつまいもの販売、事務関係の打ち合わせをしてきました。

イベントの開催

12月27日、山元町の真庭(まにわ)という地区で山元はじまるしぇというイベントが開催されました。このイベントは第1回目の開催ながら、約40の店舗が集まりました。大きなかるた取りなどもありました。

数日前までは雪の予報でしたが、晴れとなり、約1500人の来場がありました。当日は、真庭地区の野菜やりんごの販売をお手伝いしました。

当初、地元のお客さんが多くて中々売れませんでした。地元では、りんごや野菜はもらうものという意識が強いためです。また、りんごは生産者を選んで食べている場合が多いため、誰が作ったりんごかを聞かれたりもしました。 それでも、最終的には担当した野菜とりんごを全て販売することが出来ました。

さつまいも販売

山元町で農家さんとともにさつまいも栽培をして2年が経ちました。今年は天候不順で収量も低下しましたが、甘いさつまいもが収穫できました。

さつまいも栽培の経緯については、これまでも書いてきました。やはり、山元町にとって農業がもっとも相応しい産業であると考えています。

地方の強みの1つは、未利用の農地が余っているということだと思います。また、外部から何かを持ってくる前に、現在あるものを最大限に活用することが大切だと思います。

そのような経緯で始まったさつまいも栽培でしたが、今年は完売となりました。ころまでは小規模での栽培でしたが、2016年は規模を拡大したいと考えています。

出会い

山元町に滞在中、たまたま参加したイベントがありました。古くなった民家を改装して宿泊や集会の出来る場を作ろうという試みでした。

都内や仙台から来ている人の他に地元の人も参加していました。都内から来た人は日帰りとのことでした。参加者の中には、知っている方も居ました。こうした活動が地元ではあまり知られていないのは少し残念ですが、震災から5年近く経過しても多くの方が活動をしています。

食事

今回も、山元町のりんごやほっき飯、ゆず砂糖(すりおろしたゆずの皮を砂糖と混ぜたもの)などを食べることができました。当たり前に手に入るものが普通に美味しいというのも地方の特権だと思います。

（山元町のいちご、りんご、ほっき飯、干しりんご）

まとめ

宮城県山元町は震災後、県内の他地域と比べるとあまり知られていない町でした。現在はその遅れを取り戻すかのように少しずつ新しい動きが伝わるようになってきました。

そういうこともあり、2016年は今後の山元町の行方を決める重要な分岐点になると考えています。こちらも、農業分野を中心に色々なお手伝いをしていきたいと思っています。

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先月の27日から10日ほど出身地・宮城県山元町に行ってきました。山元町は福島県との県境にあり、仙台からは電車で50分程度で行けるのですが、現在は震災の影響で鉄道を再建中のため代行バスが走っています。

また、同じ沿岸部に位置する石巻や女川、気仙沼などと比べると知名度がやや低い町でもあります。この件については、いつか書いてみたいと思いますが震災直後の報道量の差がそのまま知名度の差となっているように思います。

さて、そんな山元町での出来事を写真を中心に紹介したいと思います。

拠点に滞在

以前の記事にも書きましたが、今回も山元町の拠点‥キラリ山元交流拠点「なわっしょ」（山元町高瀬字合戦原113-37）に滞在していました。運営は任意団体である山元町の種まき会議です。

現在は宮城県の助成を受けて運営されています。会議や集会用に公民館などの施設はありますが、宿泊ができる上に遅くまで利用できるというのが最大のポイントです。

遅くまで利用できるために、仕事が終わった人達が集まりに活用しています。その集まりからは、新たなイベントが生まれたりとこれまでに無い動きが出ています。

食事

拠点に滞在時、困ったのは食事でした。元々、山元町には飲食店が少ないという特徴があり、外食はどの地域でも似たようなもので、食事のバランスをとるのが非常に困難です。

あるお店の弁当が美味しいと思っていても、さすがに2日、3日と続けば辛くなってきます。後から聞いた話では、業務用の食品をかなり活用しているようです。下手に調理するよりも、加熱するだけで出せる業務用の方が美味いというのも何だか複雑な気分ではあります。

お世話になっている農家さんに相談したら、毎朝、畑に向かう前に食事を届けてもらえることになりました。

普段から食べている家庭料理が一番ありがたいということをしみじみと思いました。

ケーキと焚火

山元町には観光地らしい場所はありません。そのせいか、観光協会もありません。それでも、色々と回ってみると面白い発見ばかりです。

木工工房の「無房」の新沼さんを訪ねた際には、焚火にあたりながらの会話となりました。最近では直の火を見るというのも稀になってきましたが、ゆらぐ炎見ているとひき込まれてしまいます。

最近では、洒落たケーキ屋さんも出来たりして、ケーキを丸かじりしながら暮れゆく空を眺めていました。このような楽しみ方は観光ガイドには載らないかもしれませんが、自由に過ごすというのも良いものだと思います。

山元町の風景・断片

その他にも‥市場に流通せずに消費されている山元町のりんご。

今ではあまり利用されないものの、アートのように実る柿。

今も残る旧分校の建物。

山元町ではあまりにも普通の景色であるため、改めて写真を撮影するようなものでは無いと思われています。しかし、今回、あちこち回ってみて普通と思っていた景色がかなり面白い資源であるように思えました。

このためにも、外からの視点をより大切にしていく必要があると思います。山元町に限った話では無いのですが、地方には何も無い訳ではなく、単に何かを見い出せていないというのが事実だと思います。

そう思って歩くだけでも、だいぶ見え方が違ってくると思います。そんなことを考えながら山元町を巡っていました。

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引き続き出身地・宮城県山元町の滞在記です。10月24日と25日については別に記述してあります。

再び山元町へ

10月26日、仙台で午前中の予定を終えた後、常磐線で山元町へと移動しました。常磐線は震災前、上野から仙台まで結ばれていましたが、現在は震災の影響で一部電車での運行が止まっています。

山元町にある常磐線山下駅と坂元駅は現在、代行バスの運転となっており、不便な状況はまだ続いています。そのような交通状況下ですが、移動して宮城病院の近くにある拠点「なわっしょ」に滞在することとなりました。

拠点について

拠点には専属の事務員一名と、拠点を借りて東北で活動をしている一般社団法人のメンバーが2名居ました。ともに、30才前後の若手で、あちこちに出掛けて活動をしていました。

拠点は、現在宮城県からの支援を受けて運営されています。いわゆる助成金事業なのですが、すぐに利益を得られない事業には非常にありがたい支援だと思います。

もちろん、助成金が有効に活用されているかをしっかりと見極める必要がありますが、箱物建築と比べれば格段に少額の予算です。将来に向けて、少額でも継続した支援があれば非常に助かるのですが、こればかりは担当者の熱意に比例するようです。

拠点での日々

彼らの姿を、今回間近で見ることができました。学校であれば指示や課題を示されて、それに対処するという形になりますが、彼らは自分の頭で一日の活動をしていました。

一見、自由ではありますが限られた人員と時間の中で有意義に過ごし、成果を上げることは中々大変なことです。そのような条件下で動く姿を見て、よい刺激をもらいました。そして、地方には彼らのような力が不可欠であることを確信しました。

安心できる保障

現在、彼らを支える財源は県や商工会からの助成金や委託金、企業や財団からの寄付金です。このため、1年後の保障はありません。

今の時代、人が生きる上ではお金が必要となります。お金という裏付け、つまり生きる保障があって初めて復興支援活動ができます。

在籍しているだけで給料が支払われる復興庁や行政の職員とは大きな差です。極端に言えば、ただ居るだけで給料のもらえる人と、活動して成果を出してようやく給料のもらえる人の差です。また、仕事量や成果と給料・保障が比例していないという現状はよく考える必要があります。

継続した活動

金の切れ目が縁の切れ目ともいいますが、被災地ではそのような事柄を多く見かけます。もちろん、助成をもらうだけで成果の出ない事業は止めるべきだと思います。

一方で、社会的に必要な事業に対しては数年間じっくり取り組める支援が必要だと思います。先程も書いたように、支援に関わる人が専念できる保障体制を作るべきだと思います。

また、これと平行して、各団体は自力で資金を得ることも忘れてはいけないと思います。被災地に自立した事業が増えることによって継続した支援が可能となります。

出来る範囲の手伝い

たまに都内の会合に出ると、今でも復興支援に関わろうとする多くの方に出会います。もちろん、それぞれの関わり方は様々です。

支援はかなり様々な選択肢があります。必ずしも高い交通費を支払って、現地まで行く必要はありません。交通費の分を支援したい団体に寄付するだけでも十分な貢献です。

また、パソコンが得意な人、イラストや写真が得意な人も得意分野を生かした支援が可能です。自分のやれる範囲での支援でも大きな貢献となります。

山元町へ

自分としては現状のよく分かる出身地・宮城県山元町に多くの力を結集したいと思っています。このため、会う人、会う人に山元町の話をするようにしています。同時に、インターネットでの情報発信も続けています。

被災地に1人でも多くの力が集まり、宮城県山元町を始め多くの被災地がより良い未来に向かって歩んでいけることを思いながら、日々過ごしています。

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10月24日から29日まで出身地である宮城県の山元町に行ってきました。穏やかな秋晴れから、夜中の雨、強風と色々ありましたが、まずは24日と25日のことを写真を交えて書いてみたいと思います。

24日のこと

朝7時過ぎの新幹線で宇都宮を経ち、白石蔵王で下車し、在来線の乗り継ぎで常磐線の浜吉田駅に向かいました。本当は仙台まで行き、そこで常磐線に乗り換える方が早いのですが、料金が1200円くらい安くなるため、今回はお金を優先しました。

その後、さつまいも栽培でお世話になっている、山元町の菅野さんの所へ向かいました。菅野さんの畑では、収穫されたさつまいもの様子を見てきました。現在、熟成中です。

また、赤くなったピーマンをたくさん頂きました。赤くなったピーマンは市場では引き合いが無く、地元の直売所でもあまり売れないので、ゴミになってしまうようです。

何かに活用できないかと考えているところです。加工品を作るだけでなく、ピーマンの収穫体験も面白いのではないかと思います。実際に体験させてもらったのですが、面白い経験でした。

午後は、東京から訪れているNPO法人と、仙台の方と共にいちじく栽培のやまうち農園を訪ねました。たくさんのいちじくを試食させて頂きながら、山内さんのお話をうかがいました。

また、秋晴れの中のいちじく畑見学は非常に楽しい時間でした。畑の周囲にはオレンジ色の鮮やかな柿、黄色のゆずもありました。夜は、頂いたゆず4個を絞り、醤油に混ぜて即席のゆずポン酢を作って鳥鍋を食べたのですが、生ゆずの香りも良く、贅沢な食事となりました。

時間は前後しますが、夕飯の前に山元町の山手の方にある太田りんご園とウッドクラフト無房の新沼さんを訪ねました。太田さんのところでは、大量に試食をさせてもらった上におまけのりんごをたくさん頂きました。

また、新沼さんのところでは、ログハウス作りの話を聞いたり、カメムシの話まで幅広い話をしてきました。また、柿渋を塗った柿の皿を購入しました。非常に軽く、既に骨董のような風合いがあります。

25日

午前中、山元町の種まき会議が運営する拠点・なわっしょで今後について打ち合わせを行いました。また、お昼からは農業生産法人GRAで開催していたイベントに参加しました。郷土料理のはらこ飯などを頂きながら、色々な情報交換をすることが出来ました。

この日は翌日の予定に合わせて仙台へ移動することになったのですが、強風で電車が止まる可能性があったため、仙台駅東口に向かうバスに乗りました。

10月1日にダイヤ改正があったようで、1時間も待つことになったのですが、その間は中央公民館のソファーに座りながら、携帯に文章を書いていました。

バスの選択は正解で、仙台では山元町の隣の亘理町出身で、同年代の大堀裕二さんがオーナーを務めるパティスリーKisetsuにお伺いしました。特別に山元町やまうち農園産のいちじくジェラートをごちそうになりながら、色々と話をして来ました。

今、改めて多くの方と出会った一日を振り返っている所です（2015年10月25日記述）。

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東日本大震災の後、今も含めていろいろと考える日々です。無の状態から何を創れるか、どう情報を伝えていくかということばかり考えてきた気がしています。

震災で被災した各地で様々な試みがあるようですが、多額の助成金を使用して失敗した事例もあれば、順調に進んでいる地域もあるようです。やはり、各地域ごとに条件が異なるので一律の発想では難しいのかもしれません。

何かを創る

震災の後で、出身地・宮城県山元町で何ができるかをずっと考えてきました。ともかく、何かを創りだすことが始まりだと考えました。自分なりに町の絵を描いたこともあります。

沿岸部には太陽光発電のパネルが並び、町には木工、陶芸、漆、金属など様々な職人が集まる職人町が出来、設備を強化した病院を軸に福祉施設、保育所が付属し、福島の被災者が移住しやすいような環境整備と農地の提供。

そんなことを考えていました。太陽光パネルは実現しなくてよかった（沿岸部では腐食するなどの問題が多い）のですが、あらゆる技術を持った職人の集まる町が実現したら面白いだろうと思っています。

自分で出来ること

最初は、助成金を受けなければ進まないような大きな話ばかりを考えていました。しかし、提言すべき町の行政が現状の維持で手いっぱいでとても未来を語れる状況ではありませんでした。

そこで、自分でも出来ることからやろうと考え直しました。当時は、ボランティアとして瓦礫の撤去が一番手っ取り早い支援だったかもしれませんが、正直なところ体が動かず、将来に残ることができればと考えていました。

最初に思いついたのは、雑草で紙を作り、有名人に字や絵を描いてもらって展示するということでした。雑草の広がる沿岸部を見て思いついたことでした。これは、構想だけで終わりました。

農業に着目

その次に考えたのは農業でした。地方の最大の強みは活用できる土地が大量に余っているということです。土地を活用して何かを創るならば農業が一番の近道です。

最初、沿岸部には雑草のヒエが大量発生していたので栽培種のヒエ栽培を考えました。改めて資料をたどると、岩手がヒエの産地であることや、いくつかの地域がヒエを活用した特産品作りをしていました。

しかし、脱穀が難しいことなどの問題があってまたしても断念しました。その後で、魚の養殖とか薬草の栽培など色々と考えましたが、悩んだ末にダイズにしました。2013年のことでした。詳しい経緯は、過去の記事に書いてあります。

失敗の後で

様々な経験を経て、2014年にはさつまいもの栽培を始めました。こちらは、出来が良かったので今年も栽培を行っています。やはり、色々と試すべきだということを学びました。

今でも、農地は塩類の影響を受けているという考えがあるようですが、2013年当時でさえ塩の影響はありませんでした。もちろん、作物によって塩に対する感受性が異なる（いちごは弱い）のでその点は注意が必要なのですが、実際に試したおかげで確認することができました。

また、2014年はさつまいもと同時に「むらさきどうがらし」と甘いとうがらしの「シャインブライト」と「カレイドスコープ」も農家さんにお願いして栽培してもらいました。

栽培自体は大成功だったのですが、あまりにも奇抜過ぎて地元の直売所ではほとんど売れませんでした。栽培と売り方をセットで行う必要があることを学びました。

農業以外に試したこと

農業の他にも試せそうなことをずっと考えています。元々、陶芸や木工など工芸関係が好きなので趣味の延長ではあるのですが、山元町には土と木がたくさんあります。

それを使わない手は無いということで、まず山元町の土で陶芸をやってみました。山元町では土器の破片などが出土していたので、良質の粘土があるだろうという仮説もありました。ただ、釉薬がかけられた近代的な陶器は無いようです。

本当は、ちゃんとした粘土を探せばよかったのですが、とりあえずということで崖の表面の土を採取して作ってみました。一応、形にはなったものの水が漏れる器でした。それならば、水を入れないものを作れば良いだけなので、その辺は考え方次第だと思います。

その他にも、山元町で栽培されている伊達むらさき（商標で、一般的には金時草として知られる）を染め物の原料にして植物染めのジーンズを作れないかとか、福島で生産されている川俣シルクと一緒に出来ないかと考えたこともあります。

今でも、当時買った植物染めの本が本棚に数冊置いてあります。ひとつの地域で完結するのではなく、他の地域と連携してモノ創りができればという想いを抱いています。

可能性はいくらでもある

ここに書いたのは一部で、突き詰めて考えればいくらでも創ることができます。基本的には、山元町の中に何があるかを自分の目で見て、そして歩くことから始まります。

そうした上で、試せることから実行していけば、1つか2つくらいは成功例を創ることが出来ると思います。

各地を視察する前に、足元をじっくりと見つめる

ことが大事だと考えています。そうすると、案外面白いものが転がっていることに気が付きます。後は、歴史を調べるのも有効な手段だと思います。

郷土史を読んだり、資料館を訪ねたりするとヒントになるものが見つかることもあります。現在を見つめ、過去を調べて未来に繋げる‥と書けば大きな話ですが、使える手段を有効に使えば発想はいくらでも湧いてきます。

後は、情報の発信、関わる人を増やすこと、継続的な活動だと思います。

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9月12日、13日と出身地・宮城県山元町に行った時の記録です。初日については前回書きましたが、今回は2日目のことを書きたいと思います。

今回の山元町行きは、これからの町づくりに関わる打ち合わせでした。でも、いつもお世話になっている方にも会いたいということでさらに予定を詰め込みました。

多くの方に出会う

13日は午前の打ち合わせから始まりました。いろいろと話し合いを聞いていて、組織になると話の進め方がどうしても時間を必要とすることに気づかされました。

自分一人でどうにでもなるのであれば、即断即決で物事を動かすことができるのですが、関わる人が増えるほど承認や確認事項が増えてきます。当然、それぞれの予定も合わせにくくなってきます。

後は、現状の把握をいかに簡潔に素早く行うかということも大事だと感じました。そういう際には、文字や図に置き換えることで理解が進むのですが、普段から情報共有しておくことも大切だと思います。

やまうち農園へ

そのような打ち合わせでのことを思いながら、山元町のやまうち農園にお伺いしました。今回が2度目の訪問で、東京から来ているSVP東京のメンバーに山元町の食材を味わってもらおうと、完熟のいちじくをお願いしていました。

前回の訪問が9月6日だったので、2週続けての訪問となりました。その際のことも記事として書き残しています。前回、頂いた完熟いちじくが美味しかったのでまた食べたいという思いもありました。

食べ物の記憶は強いとしみじみ思います。後は、どういう想いで生産をされているかとか、栽培の工夫などを聞くのも毎回の楽しみにしています。

今回は、完熟いちじくの他に、現在開発中のセミドライいちじくのサンプルも頂きました。完熟のいちじくは日持ちがしないために、乾燥させることで多くの方に食べてもらうことができます。

京工房へ

いろいろとお話を伺っているうちに、あっという間に時間が過ぎてしまい、今度はさつまいも栽培でお世話になっている菅野京子さんの京工房へ向かいました。現在、宮城病院横の仮設店舗で作業をされています。

山元町の仮設商店街は非常に地味で、正直、京工房を訪れるまでは存在すら知りませんでした。仮設店舗は1年単位の更新のため今年度で閉鎖される可能性もあり、非常に先が見えない状況にあります。

今回、菅野さんには宮城県の県南地域（沿岸部）の名物料理である「はらこ飯」を作って頂きました。さらに、イカゲソのから揚げと自家製のなす漬けまで用意してもらいました。この漬物のなすは自家製で、旦那さんの好みということでピリ辛のトウガラシがよく効いていました。

今はインターネットで何でも取り寄せることができますが、おいしい漬物の入手は難しい状況です。漬物は保存食ではありますが、浅漬けは刺身に近いので鮮度が重要です。このため、保存の効かない商品は取り扱いしにくいのが現状です。

繋ぐ責任

今回は、菅野さんとゆっくりと話す時間が無くて残念だったのですが、時間があればもっと色々と話を聞きたいところでした。作って頂いた「はらこ飯」は、SVP東京のメンバーを始め種まき会議の参加者の方々に食べてもらうことができました。

その後、予定があったので種まき会議には欠席し、山元町役場（現在、常磐線山下駅があります）から代行バスで亘理（わたり）に行き、電車に乗り換えて仙台に向かいました。

仙台では、先週、やまうち農園からお預かりした完熟いちじくを届けたエクレアとジェラートの専門店・Kisetsuにお伺いしました。お客さんで混雑していたのですが、オーナーの大堀さんと会うことができました。大堀さんは、山元町の隣町・亘理町の出身です。

大堀さんから、定休日の14日（月曜）にやまうち農園のいちじくを使用したジェラートを届けるという話を伺った時は非常に嬉しかったです。後日、この通りになり、これからやまうち農園の完熟いちじくが仙台でも食べてもらえることになりました。

継続すること

何でもそうですが、継続して初めて意味が出てきます。誰かが無理をしていては長く続きません。生産者にとっても飲食店にとっても直接取引はあまり機会の無い経験です。こちらとしても、今後、間に入りながら良い関係を続けるお手伝いをしたいと思っています。

繋げただけで終わりでなく、繋げた後の方が大切だと考えています。また、今回のいちじくの味の感想をやまうち農園にお伝えしたのですが、サンプル品として提供して頂いたことに対してしっかりと報いていきたいと考えています。

2日間の滞在でしたが、多くの方にお世話になりました。改めてお礼を言いたいと思います。そして、今まであちこち回ってきて良かったとしみじみと思っています。結局は、人と人との繋がりが一番大切だと思います。

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